Я репортер в области здоровья, и я подумываю снова закурить

Я делаю все, что должен делать разумный человек.

Я медитирую. Я занимаюсь дыхательными практиками. Я посещаю свои еженедельные сеансы терапии, даже когда предпочел бы поспать. Я принимаю СИОЗС, которые мой терапевт, мой бывший врач общей практики и я все согласны, что мне следует принимать. Я тренируюсь несколько дней в неделю. Я гуляю каждый вечер перед ужином. И, несмотря на то, что подал сотни заявлений о работе, я безработная уже год. Стресс от отсутствия стабильного дохода и льгот сказался на моем благополучии на клеточном уровне, и протоколы, которые должны работать, не срабатывают — хотя, по всем меркам культуры здоровья, я серьезно отношусь к своему уходу. Прежде чем я покинула Вашингтон и переехала к друзьям в Северную Каролину, я каждый день была на грани, задаваясь вопросом, когда кто-то откроет дверь и выбросит меня и мои вещи на тротуар.

Я делаю все, что должен делать разумный человек. И теперь, впервые за десятилетие, мне хочется закурить. Чтобы быть еще более конкретной, я бы отдала все за Marlboro 27.

Сигареты являются основной причиной предотвратимых смертей в США. Хотя долгосрочные последствия для здоровья от случайной сигареты трудно отслеживать, мы знаем, что курение даже одной сигареты вызывает немедленный вред организму, и, конечно, вы рискуете развить действительно неприятную привычку. Несмотря на это, они переживают культурное возрождение, и многие писатели провели последние несколько месяцев, разбираясь, почему. В The Cut Сохитль Гонсалес сделала меланхоличный вывод о курении как о бунте против отравленного продуктивностью образа жизни, способе выйти за пределы нашей оптимизированной матрицы и взаимодействовать с другим человеком на протяжении сигареты. В Allure Габриэлла Онессимо проследила эстетическую линию курения в отдел косметики, справедливо отметив, что индустрия красоты романтизирует смертельную зависимость.

В свои лучшие времена я курила полпачки в легкий день, хотя чаще это были плохие дни, когда я могла выкурить почти всю пачку. Когда я бросила, эффекты были заметны сразу. В течение нескольких недель моя кожа улучшилась, мой пульс снизился, и я могла дышать глубже. Бросить курить было одним из немногих однозначно хороших решений, которые я когда-либо принимала в отношении своего здоровья, и я не жалею об этом. Тем не менее, желание закурить время от времени возникает. Скорее всего, потому что зависимость, даже та, что была у меня давно, немного перепрограммировала нейронные пути в моем мозгу, но также из-за того интенсивного стресса, под которым я нахожусь.

Под этой текущей волной ностальгии по сигаретам скрывается и классическая история. Почему американцы справляются со стрессом, покупая пачку сигарет за 10 долларов в своем местном магазине? Хотя сейчас курит меньше людей, исторически уровень курения возрастает во время и после катастроф — как это было в 2020 году, после 11 сентября и после урагана Катрина, когда процент бывших курильщиков снова начал курить, а текущие курильщики начали выкуривать больше сигарет. Даже когда катастрофы более интимные, такие как длительная безработица, риск курения возрастает, вероятно, из-за тревожности.

Стабильность остается одним из лучших средств для борьбы со стрессом, но наш текущий рынок труда делает такую простую просьбу маловероятной. Меньше людей оптимистично настроены на поиск работы, чем во время пандемии — я одна из них — и в прошлом мае более половины работников в США заявили, что нестабильность на работе значительно влияет на уровень их стресса. Не помогает и то, что социальная защита активно разрушает. Медицинская помощь недоступна для многих. Существенные сокращения и ограничения по SNAP, TANF и Medicaid погрузят больше людей в бедность, что является следствием политических решений, не ориентированных на человеческое благополучие.

Таким образом, ответ на вопрос, почему люди курят, чтобы справиться со стрессом, прост: сигареты стоят около 10 долларов.

Через секунды после затяжки вы почувствуете успокаивающее действие никотина, и ваш стресс на мгновение уменьшится. Вы получите то облегчение, которого так отчаянно ждали. Ваше облегчение будет напоминать ту фотографию Бена Аффлека, стоящего перед невзрачным зданием, с открытым ртом, сигаретой в руке, закрытыми глазами, наконец-то получающего передышку. Нет другого вмешательства, доступного стрессовому человеку, которое было бы столь надежным, и сигарета не требует от вас работы или волонтерства, чтобы иметь право на государственную помощь.

Или, по крайней мере, к такому выводу я пришла, когда сдалась и закурила. Я зашла в 7/11 на своем квартале и купила пачку 27. Я стояла на своем балконе с пачкой в руках несколько минут, потому что я много писала о том, что собиралась сделать, и решила рискнуть.

Это было эйфорично.

Мои глаза закатились, и я сделала глубокий вдох, чтобы затянуть дым глубже в легкие. Я задержала дым и иронию глубокого вдоха сигаретного дыма, что я могу сделать только потому, что бросила в 2016 году, на несколько секунд, прежде чем выдохнуть и снова затянуть. Мои плечи расслабились, и я почувствовала спокойствие. За 10 секунд сигарета сделала то, что 12 месяцев интенсивного ухода за собой не смогли. Затем, примерно на полпути, я поняла, что рискую снова попасть в ужасный цикл зависимости, и потушила ее. После того как я проснулась — удар расслабил меня так, что я уснула — я провела несколько часов, чувствуя вину за это. Но я сделала все, что должна была сделать разумная человек.

В этой экономике этого просто было недостаточно.